雲端運算最簡單的意涵:就是將運算能力提供出來作為一種服務,
企業或個人可以透過網路取得。使用者所需的資料,不用儲存在個人電
腦上,而是放在網路的「雲」上面,在任何可以使用網路的地方就可以
使用。雲代表了規模龐大的運算能力,由服務供應商建造大型機房,提
供各種軟體應用,讓用戶隨時使用媲美超級電腦的運算能力與最新應用
軟體,同時間卻不曉得伺服器的位置或資料的所在,就像是天上的雲一
般,虛無飄渺又抬頭即見。
不景氣下的新省錢術
在不景氣的年代,使用雲端運算可直接幫企業節省成本、提升效率。根
據 Gartner 研究指出,企業每十元的IT投資中,約有八元是用在既有
系統的維修,而非更新升級,若能將企業內部的IT架構,交給雲端運
算的服務供應商,就可把這八 ○ %的維護費用大幅降低,將資金投資在
研發、行銷等企業更核心的領域。
雲端運算已經被視為繼 Web 2.0 之後,下一波科技產業的重要商機。
根據美林證券估計,未來五年全球雲端運算市場規模將達到九百五十億
美元,占全世界軟體市場的一二%。 Gartner 的報告則認為,至二 ○ 一二
年有八 ○ %《財星》五百大企業會使用各式不同的雲端運算服務。
雲端運算背後龐大的商機潛力,使 Google 、微軟、 Amazon 、IBM、
甲骨文( Oracle )、惠普、戴爾、昇陽( Sun )等各種科技大廠,都在
今年大舉跨入雲端運算領域,搶占先機。
雲端運算在近來刮起大風暴,關鍵原因在於網路就像水、電一樣,是無
所不在的生活必需品,不只有在書房、辦公室才需要。一方面,根據
Jupiter Research 估計,全球上網人口至二 ○ 一一年將達二十億,另一
方面,則是行動裝置快速成長,難以計數的可連網裝置從電腦、手機一
直到汽車、家電甚至相機。使用者在電腦上的資料,也需要在手機上使
用,最好的方式就是把資料放到網路上,上網就能取得,不用把同一份
資料在不同上網工具中轉來轉去。
和 Web 2.0 類似的,雲端服務也是從消費者先行,再逐步發展出商業
模式。許多人可能不知道,當你開啟 Gmail 帳戶、在MSN分享空間撰
寫部落格、在 Flickr 分享照片的同時,你已經進入了雲端。資料的儲存
與取得都透過網路來進行,消費者本身並不知道資料確實的所在地,也
不負責軟硬體的更新,一切都由雲主動處理。
雲端運算不僅止給消費者使用,就企業端來說,電力、空間與資訊設備
維修費用的高漲,加上對系統效率與效能的要求,是將企業推往雲端服
務的主要因素。接下來的雲端服務就像電力一樣隨插即用。六 ○ 年代的
大企業需要在工廠附近自備發電機,因為擔心公用電力不穩定。「現在
大家對電力的信賴,未來也會成為對雲端服務的信賴,」 Google 在台
大力推動雲端計畫的軟體工程師葉平說。
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