關於希特勒上台，一個普遍的說法是，希特勒通過民主選舉獲得執政地位。

事實真的是如此嗎？

     希特勒並非靠民選當上總理1932年希特勒競選總統只獲得36.8%票數，以敗選告終1918年德意志帝國在一戰戰敗後，就結束了王朝統治，在魏瑪城頒布憲法，實行共和製。這個共和政府被後世稱作“魏瑪共和”，憲法也被稱作“魏瑪憲法”。根據“魏瑪憲法”規定，國會是國家最高立法機構，由“普遍、平等”選舉產生的黨派代表議員組成；總統是共和國的代表和國家元首，掌有很大權力，由公民直接選舉產生。1932年魏瑪共和國興登堡（von Hindenburg）總統任期屆滿，需要舉行新的總統選舉。希特勒代表民社黨（即納粹黨）參選，希望通過合法途徑登台。在總統普選中，納粹黨開動全套宣傳機器，從每個選區到最偏僻的村鎮展開遊說，大街小巷貼滿納粹黨的標語，攝製影片在各地放映(這是當時的一個創舉)，還包租飛機讓希特勒遍遊德國。可是，經過3月和4月的兩輪選舉，希特勒獲1341萬票（佔總票數36.8%），沒有獲得過半數以上的選票，以敗選告終；興登堡則以1936萬票（佔總票數的53%)當選，共產黨候選人台爾曼獲得370萬票（佔總票數10.2%)。

1932年德國政局愈發不穩，共產黨在議會的議席增多，日益壯大，帕彭與一些保守派懼怕由社會動盪引起的共產主義革命，打算拉攏希特勒組閣阻擊共產黨。經過一系列的秘密談判後，帕彭、希特勒與國家人民黨主席阿爾弗雷德·胡根貝格達成協議，希特勒擔任總理，帕彭為副總理，國家人民黨成為執政黨。

希特勒成為總理後，以暴力手段當上國家元首希特勒決定解散國會重新選舉，欲打破憲法約束，爭取多數支持徹底廢除議會民主制總理職位滿足不了希特勒的胃口。希特勒一心追求的目標是徹底廢除議會民主制，建立法西斯獨裁政權。遠在1932年1月，他就明確表示：“法西斯要求全部權力，絕不同其他勢力、保守派政黨和派別長久地分享權力！”現在希特勒已手握行政大權，要獨裁還須獲得立法權。但是要攫取全部權力並非易如反掌之舉。希特勒首先要獲得國會對他出任總理的認可，然後打破魏瑪憲法的約束，通過一項徹底改變國家體制、使自己不受限制地行使權力的法律，以所謂“合法”程序建立法西斯獨裁統治——這就是“授權法”。